Context

Begin april bracht een nieuwe editie van Voice Matters—een driedaagse dialoog georganiseerd door Co-operation Ireland—inwoners van Derry/Londonderry samen om te verkennen hoe ze een veiligere, inclusievere stad kunnen bouwen. Sinds 2022 stelt dit initiatief mensen in staat om hun verhalen, perspectieven en ervaringen te delen. Dit was het eerste jaar dat het platform van dembrane (voorheen ECHO) werd gebruikt om die gesprekken op te nemen en te analyseren.

“Als ik het vergelijk met voorgaande jaren, was het absoluut een gamechanger. Wat betreft de hoeveelheid schrijfwerk die we moesten doen en wat we hadden vastgelegd... voorheen kregen we nog geen kwart mee van wat er werd besproken, we hadden alleen wat er op de flipover was geschreven. Terwijl we nu tenminste echt hebben vastgeled wat er is gezegd.” - Facilitator

Ontwerp van het evenement

Het evenement volgde een zorgvuldig ontworpen programma. Voorafgaand aan het panel was er een vaardigheidsworkshop die zich richtte op persoonlijke ontwikkeling, waarin waarden, menselijke behoeften en onbewuste vooroordelen werden verkend. Deelnemers deden mee aan interactieve oefeningen om kernwaarden te identificeren en te begrijpen hoe vooroordelen de relaties in de gemeenschap beïnvloeden. Deze voorbereidende dag omvatte ook presentaties over grote herontwikkelingsprojecten van de gemeente, gericht op straatverbeteringen, herstel van historisch erfgoed en de ontwikkeling van de openbare ruimte. Dit legde de basis voor het driedaagse panel in april.

Dag een

Het thema van dag één stond in het teken van leren. Deelnemers hoorden van verschillende lokale en basisorganisaties om het landschap in kaart te brengen en te kijken waar gaten en voorzieningen in diensten zitten en waar eventuele barrières liggen. De deelnemers werd gevraagd om ook visueel mee te denken. Hoe zou een veiliger en inclusiever Derry/Londonderry er voor hen uitzien? Op basis van deze beschrijvingen genereerde het dembrane-team beelden om het gevoel van de dag vast te leggen en als referentie te dienen voor latere momenten in het programma.

Dag twee

Op dag twee verschoof de focus naar dialoog over vijf kernthema's: onderwijs en bewustzijn, huisvesting en gemeenschapsplanning, onderling vertrouwen, armoede en banen, en ondersteuning bij geestelijke gezondheidszorg. Presentaties van deskundigen van de PSNI (politie) en Community Safety Wardens gaven input voor discussies in kleine groepen onder leiding van professionele facilitators.

Dag drie

De laatste dag stond in het teken van het ontwikkelen van concrete aanbevelingen. Tot de belangrijkste uitkomsten behoorden voorstellen voor geïntegreerde scholen, uitgebreidere geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg, gemengde sociale woningbouw zonder verdelende symbolen, verlaging van de lokale herstelbelasting voor bedrijven, en onderwijs in cultureel bewustzijn vanaf de peuterspeelzaalleeftijd.

Conclusie

Gedurende het hele evenement speelde dembrane een cruciale rol bij het documenteren van het proces. Het portaal legde discussies vast in meerdere live breakout-groepen, waardoor facilitators opkomende thema's konden volgen en tegelijkertijd doorzoekbare transcripten konden maken waarin de nuances van de gesprekken behouden bleven. Door inzichten, prioriteiten en oplossingen in realtime vast te leggen, maakte dembrane een uitgebreide analyse mogelijk zonder de natuurlijke stroom van de dialoog te verstoren.

“Het was heel onopvallend. Er lag gewoon een telefoon. Mensen laten zich er niet door afschrikken... In onze groep hadden we al heel snel zoiets van: 'neemt hij nog steeds op?' Ja? En dan praatten we weer verder.” - Deelnemer

De driedaagse structuur—van leren naar dialoog naar aanbevelingen—liet zien hoe gestructureerde betrokkenheid van de gemeenschap, ondersteund door dembrane, democratische participatie kan versterken en er tegelijkertijd voor kan zorgen dat diverse stemmen een waardevolle bijdrage leveren aan het vormgeven van de toekomst van hun stad.